Sebbene le essenze aromatiche e gli oli essenziali condividano la funzione di profumare, sono tutt'altro che la stessa cosa. Le loro principali differenze si basano sulla composizione, le proprietà e, per il consumatore, il prezzo. In questo articolo approfondiremo cos'è l'essenza aromatica e cos'è l'olio essenziale e, soprattutto, come differiscono.
Ecco alcune differenze tra oli essenziali ed essenze aromatiche
La principale differenza è che le essenze aromatiche vengono prodotte principalmente attraverso la sintesi di sostanze chimiche nei laboratori. Il loro scopo principale è quello di profumare e, per questo, imitano l'odore degli elementi presenti in natura (fiori, frutti, legno…) e di qualsiasi altro elemento (caramelle, caffè, gelatine…). Le essenze aromatiche non hanno le proprietà degli oli essenziali: si limitano al profumo.
Al contrario, gli oli essenziali vengono utilizzati, oltre a impregnare di buon odore, per favorire il benessere fisico e mentale, nell'ambito dell’aromaterapia. Queste essenze pure sono estratte da piante aromatiche, alberi e hanno proprietà terapeutiche come rilassanti, rivitalizzanti, stimolanti, calmanti o antinfiammatorie.
Va notato che il modo in cui si ottengono gli oli essenziali è un processo molto delicato e che non si possono estrarre i profumi di tutte le piante e gli alberi. Gli oli essenziali vengono estratti principalmente per distillazione (riscaldando la pianta in acqua bollente o tramite vapore) e, in misura minore, mediante spremitura della buccia (in alcuni agrumi) o estrazione con solvente.
Conosciamo qui, grazie ad una consulenza/intervista fatta a Secondo Natura, le maggiori differenze attraverso le caratteristiche di entrambe le sostanze:
oli essenziali
Gli oli essenziali sono usati in dosi molto basse, in quanto il loro potenziale è altamente concentrato. Ad esempio, per ottenere 100 millilitri di olio essenziale possono essere necessari circa 20 chili di fiori freschi. Per questo motivo vengono solitamente commercializzati in contenitori di quantità minima per poi essere miscelati con un olio base nella proporzione opportuna.
Gli oli essenziali più utilizzati provengono da camomilla comune, melaleuca, cardamomo, eucalipto, ginepro, legno di sandalo, timo, valeriana o zenzero.
Generalmente, gli oli essenziali non sono dannosi per la salute, ma alcuni possono causare reazioni allergiche. Quando si utilizzano, bisogna anche considerare che alcuni oli, soprattutto quelli di agrumi, possono essere tossici se inalati.
Gli oli essenziali sono una parte importante dell'aromaterapia e possono essere utilizzati come rimedio per molti disturbi diversi.
le essenze aromatiche
Le essenze aromatiche create in laboratorio coprono un'ampia gamma di profumi: frutti di bosco, caramello, vaniglia, mango, melone…
Anche caramelle gommose o cioccolato. Qualsiasi profumo può essere ottenuto per sintesi o semi-sintesi.
Oli che svolgono anche una funzione aromatica a un prezzo di produzione e commercializzazione molto inferiore rispetto agli oli essenziali.
Essenza aromatica e olio essenziale: usi
Gli oli essenziali sono spesso utilizzati nei bagni di aromaterapia, negli impacchi e nei massaggi, per inalazione o attraverso deodoranti per ambienti. In tutti i casi sono diluiti.
Le essenze aromatiche vengono utilizzate per creare profumi e per aromatizzare prodotti come saponi o candele.
Ma per capire la differenza tra i due: un sapone a base di essenza di lavanda non avrà proprietà, mentre se è a base di olio essenziale, le avrà.
E, naturalmente, entrambi sono usati per profumare case, uffici, negozi e aziende.